發病率：
全球估計約有一千八百萬人口患有痴呆(失智)症，研究顯示全球三分之二的失智症患者居住於發展中國家，特別是人口密集的地方，例如印度和中國。研究亦預期全球發病率將於
2025年急升至現時的兩倍。根據研究，台灣地區六十五歲以上，每一百位老年人中約有2∼3位失智症患者，顯示台灣地區域亦同樣面對人口急速老化的問題。
失
智 症 的 病 程：
失智症發病年齡介於40至90歲間，最常見於65歲以後。通常家人很難說出發病正確時間，患者功能逐漸退化，整個病程約八至十年，但也有到十五年之久的個案。除了血管性失智症是依其腦血管病變而定，一般失智症都是呈階梯式退化的現象。
依病程區分為三期：
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第一期(健忘期)：
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初期症狀為健忘、多疑、忌妒、依賴….等。對於過去記憶十分清楚，但最近發生的事物，郤容易忘記。
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第二期(混亂期)：
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此一病程患者心智能力已經進行到相當的障礙程度，經常發生誤會、妄想、幻覺、譫妄、徘徊、失眠、意識混濁等精神症狀。
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第三期(癡呆期)：
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進入最為嚴重的後期，已真正進入癡呆期。患者對於時間、地點及人的辨識能多半已完全喪失，無法辨別他人的臉，認不得自己的配偶、子女，甚至連自己是誰也無法記得。此時患者語言的溝通能力也有嚴重的障礙，無法與他人做簡單的應對，只說出幾個字詞且不連貫又不相關。到了病程的末期，患者失去體力，感覺及運動能力也喪失，全身關節僵硬彎曲，而常年臥床狀態導致肌肉萎縮，並逐漸陷於靜止狀態，最後患者呈｢植物人｣狀態。
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治療：
早期發現、早期就醫，藉助醫學的測試可以幫助診斷到底問題是否為失智症。醫生需要排除其他可以引致與失智症類似徵狀的疾病，判斷病情，以改善或阻止部份症狀的惡化。
在這裡值得一提的是一些非藥物治療，如改善環境、採用康復的概念提供患者服務、精神上的支援等都是十分重要的。有效的失智症的患者照顧是個別化而多方面的。
照顧原則：
